ഒന്നാം ടെസ്റ്റ് ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക്, നിര്‍ണ്ണായക ലീഡിലേക്ക് ഇന്ത്യ
ഇംഗ്ലണ്ടും ഇന്ത്യയും തമ്മിലുള്ള ഒന്നാം ടെസ്റ്റിന്റെ മൂന്നാം ദിനം അവസാനിക്കുമ്പോള്‍ മത്സരം ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക്. ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സില്‍ നേടിയ വെറും ആറ് റണ്‍സിന്റെ നാമമാത്രമായ ലീഡുമായി രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ് ആരംഭിച്ച ഇന്ത്യ, മൂന്നാം ദിനം കളി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ രണ്ട് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 90 റണ്‍സ് എന്ന നിലയിലാണ്. ഇതോടെ ഇന്ത്യക്ക് 96 റണ്‍സിന്റെ ആകെ ലീഡായി.
47 റണ്‍സുമായി കെ.എല്‍. രാഹുലും 6 റണ്‍സുമായി ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലുമാണ് ക്രീസില്‍. നാലാം ദിനം ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിര്‍ണ്ണയിക്കും.
ഇന്ത്യയുടെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സ്: ഗില്‍, ജയ്സ്വാള്‍, പന്ത് സെഞ്ചുറികളില്‍ ഉയര്‍ന്ന സ്‌കോര്‍
ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി ഓപ്പണര്‍മാരായ യശസ്വി ജയ്സ്വാളും കെ.എല്‍. രാഹുലും മികച്ച തുടക്കമാണ് നല്‍കിയത്. ആദ്യ വിക്കറ്റില്‍ 91 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്ത ശേഷമാണ് ഈ സഖ്യം പിരിഞ്ഞത്. 42 റണ്‍സെടുത്ത രാഹുലാണ് ആദ്യം പുറത്തായത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ അരങ്ങേറ്റക്കാരന്‍ സായ് സുദര്‍ശന്‍ (0) പുറത്തായെങ്കിലും, പിന്നീട് ക്രീസില്‍ ഒത്തുചേര്‍ന്ന ജയ്സ്വാളും ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും ചേര്‍ന്ന് ഇന്ത്യയെ മികച്ച നിലയിലെത്തിച്ചു.
ജയ്സ്വാള്‍ തന്റെ വെടിക്കെട്ട് ശൈലിയില്‍ 159 പന്തില്‍ നിന്ന് 101 റണ്‍സ് അടിച്ചെടുത്തു. 9 ഫോറുകളും ഒരു സിക്സറും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു ജയ്സ്വാളിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ്. ക്യാപ്റ്റന്റെ കളി കെട്ടഴിച്ച ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ 227 പന്തുകളില്‍ നിന്ന് 19 ഫോറുകളുടെ അകമ്പടിയോടെ 147 റണ്‍സ് നേടി. വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ബാറ്റര്‍ ഋഷഭ് പന്ത് തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ ശൈലിയില്‍ ബാറ്റുവീശിയപ്പോള്‍ ഇന്ത്യന്‍ സ്‌കോര്‍ കുതിച്ചു. 178 പന്തുകളില്‍ നിന്ന് 12 ഫോറും രണ്ട് സിക്സറുമുള്‍പ്പെടെ 134 റണ്‍സാണ് പന്ത് നേടിയത്.
ഒരു ഘട്ടത്തില്‍ 430/4 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്ന ഇന്ത്യക്ക് പിന്നീട് കൂട്ടത്തകര്‍ച്ച നേരിട്ടു. കരുണ്‍ നായര്‍ (0), രവീന്ദ്ര ജഡേജ (1), ഷാര്‍ദുല്‍ താക്കൂര്‍ (1), ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര (0) എന്നിവര്‍ പെട്ടെന്ന് പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യ 113 ഓവറില്‍ 471 റണ്‍സിന് ഓള്‍ ഔട്ടായി. ഇംഗ്ലണ്ടിന് വേണ്ടി ക്യാപ്റ്റന്‍ ബെന്‍ സ്റ്റോക്സും ജോഷ് ടങ്കും നാല് വിക്കറ്റുകള്‍ വീതം വീഴ്ത്തി.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തിരിച്ചടി: പോപ്പും ബ്രൂക്കും പൊരുതി നിന്നു
ഇന്ത്യയുടെ കൂറ്റന്‍ സ്‌കോറിന് മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ടിനും മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്. ഓപ്പണര്‍ ബെന്‍ ഡക്കറ്റ് (62), വണ്‍ ഡൗണായി എത്തിയ ഓലി പോപ്പ് (106) എന്നിവരുടെ പ്രകടനം ഇംഗ്ലണ്ടിന് അടിത്തറ പാകി. മധ്യനിരയില്‍ ഹാരി ബ്രൂക്ക് വെറും ഒരു റണ്ണിന് സെഞ്ചുറി നഷ്ടമായി 99 റണ്‍സില്‍ പുറത്തായത് ഇംഗ്ലണ്ടിന് തിരിച്ചടിയായി. 112 പന്തില്‍ 11 ഫോറും 2 സിക്സറും ഉള്‍പ്പെടുന്നതായിരുന്നു ബ്രൂക്കിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ്.
ക്യാപ്റ്റന്‍ ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് (20), വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ജാമി സ്മിത്ത് (40), ക്രിസ് വോക്‌സ് (38) എന്നിവരും ഭേദപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്ത്യന്‍ സ്‌കോറിനൊപ്പമെത്തി. 100.4 ഓവറില്‍ 465 റണ്‍സിന് ഇംഗ്ലണ്ട് ഓള്‍ ഔട്ടായപ്പോള്‍, ഇന്ത്യക്ക് ലഭിച്ചത് വെറും 6 റണ്‍സിന്റെ ലീഡ് മാത്രം.
ബുമ്രയുടെ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് പ്രകടനം
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഇന്ത്യന്‍ ബൗളിംഗ് നിരയെ മുന്നില്‍ നിന്ന് നയിച്ചത് സ്റ്റാര്‍ പേസര്‍ ജസ്പ്രീത് ബുമ്രയായിരുന്നു. 24.4 ഓവറില്‍ 83 റണ്‍സ് വഴങ്ങി അഞ്ച് വിക്കറ്റുകളാണ് ബുമ്ര സ്വന്തമാക്കിയത്. സാക്ക് ക്രോളി, ബെന്‍ ഡക്കറ്റ്, ജോ റൂട്ട് തുടങ്ങിയ നിര്‍ണായക വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി ബുമ്ര ഇംഗ്ലണ്ടിനെ സമ്മര്‍ദ്ദത്തിലാക്കി. അരങ്ങേറ്റക്കാരന്‍ പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി മികച്ച പിന്തുണ നല്‍കിയപ്പോള്‍, മുഹമ്മദ് സിറാജ് രണ്ട് വിക്കറ്റുകളും സ്വന്തമാക്കി.
രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സും മത്സരഗതിയും
ആറ് റണ്‍സിന്റെ ചെറിയ ലീഡുമായി രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ് ആരംഭിച്ച ഇന്ത്യക്ക് തുടക്കത്തില്‍ തന്നെ യശസ്വി ജയ്സ്വാളിനെ (4) നഷ്ടമായി. എന്നാല്‍ പിന്നീട് ക്രീസിലൊന്നിച്ച കെ.എല്‍. രാഹുലും സായ് സുദര്‍ശനും ചേര്‍ന്ന് ഇന്ത്യന്‍ ഇന്നിംഗ്സ് മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. രണ്ടാം വിക്കറ്റില്‍ 66 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്ത ഈ സഖ്യം ഇന്ത്യയെ സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും, 30 റണ്‍സെടുത്ത സുദര്‍ശനെ പുറത്താക്കി ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ബ്രേക്ക് ത്രൂ നല്‍കി.
മൂന്നാം ദിനം മഴ കാരണം നേരത്തെ കളി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ ഇന്ത്യ 90/2 എന്ന നിലയിലാണ്. 47 റണ്‍സുമായി രാഹുലും 6 റണ്‍സുമായി ഗില്ലുമാണ് ക്രീസില്‍. മത്സരത്തില്‍ ഇപ്പോള്‍ ഇന്ത്യക്ക് 96 റണ്‍സിന്റെ ലീഡുണ്ട്. നാലാം ദിനം ആദ്യ സെഷനില്‍ വിക്കറ്റുകള്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ ലീഡ് 250-300 റണ്‍സിന് മുകളിലെത്തിക്കാനായാല്‍ ഇന്ത്യക്ക് മത്സരത്തില്‍ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം നേടാം. അതേസമയം, തുടക്കത്തില്‍ തന്നെ വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യയെ ചെറിയ സ്‌കോറില്‍ ഒതുക്കാനാകും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ശ്രമം. ലീഡ്സ് ടെസ്റ്റ് ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണെന്ന് ഉറപ്പാണ്.