തിലകക്കുറി വരച്ച് ഗില്ലും പന്തും, തകര്‍പ്പന്‍ സ്‌കോറുമായി ഇന്ത്യ, അവസാനം നാടകീയ തകര്‍ച്ച
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഒന്നാം ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സില്‍ ഇന്ത്യ മികച്ച സ്‌കോര്‍ പടുത്തുയര്‍ത്തി. യുവതാരങ്ങളായ യശസ്വി ജയ്സ്വാള്‍, ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍, വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ബാറ്റര്‍ ഋഷഭ് പന്ത് എന്നിവരുടെ തകര്‍പ്പന്‍ സെഞ്ചുറികളുടെ മികവില്‍ ഇന്ത്യ 471 റണ്‍സെടുത്തു.
എന്നാല്‍, ഒരു ഘട്ടത്തില്‍ 430/3 എന്ന ശക്തമായ നിലയിലായിരുന്ന ഇന്ത്യ, അവസാന 7 വിക്കറ്റുകള്‍ വെറും 41 റണ്‍സിനിടെ നഷ്ടപ്പെടുത്തി നാടകീയമായി തകരുകയായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ക്യാപ്റ്റന്‍ ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സും ജോഷ് ടംഗും നാല് വിക്കറ്റുകള്‍ വീതം വീഴ്ത്തി.
ഹെഡിങ്ലിയില്‍ ടോസ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റന്‍ ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് ഇന്ത്യയെ ബാറ്റിംഗിനയക്കുകയായിരുന്നു. ഫീല്‍ഡിങ്ങിന് അനുകൂലമായ സാഹചര്യങ്ങള്‍ മുതലെടുക്കാമെന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ കണക്കുകൂട്ടലുകളെ തുടക്കത്തില്‍ തന്നെ ഇന്ത്യന്‍ ഓപ്പണര്‍മാര്‍ തെറ്റിച്ചു.
ജയ്സ്വാളിന്റെ വെടിക്കെട്ട് തുടക്കം
ഓപ്പണര്‍മാരായ യശസ്വി ജയ്സ്വാളും കെ.എല്‍. രാഹുലും ചേര്‍ന്ന് ഇന്ത്യക്ക് മികച്ച തുടക്കമാണ് നല്‍കിയത്. ജയ്സ്വാള്‍ പതിവ് ശൈലിയില്‍ ആക്രമിച്ചു കളിച്ചപ്പോള്‍, രാഹുല്‍ ഉറച്ച പിന്തുണ നല്‍കി. ഒന്നാം വിക്കറ്റില്‍ 91 റണ്‍സിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കിയ ശേഷമാണ് ഈ സഖ്യം പിരിഞ്ഞത്. 78 പന്തില്‍ നിന്ന് 10 ബൗണ്ടറികളോടെ 42 റണ്‍സെടുത്ത രാഹുലിനെ ബ്രൈഡന്‍ കാര്‍സ് ജോ റൂട്ടിന്റെ കൈകളിലെത്തിച്ചു.
പിന്നാലെയെത്തിയ അരങ്ങേറ്റക്കാരന്‍ സായ് സുദര്ശന് (0) നിരാശയായിരുന്നു ഫലം. ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സിന്റെ പന്തില്‍ വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ജാമി സ്മിത്തിന് ക്യാച്ച് നല്‍കി സുദര്ശന് മടങ്ങി. ഇതോടെ ഇന്ത്യ 92/2 എന്ന നിലയിലേക്ക് വീണു. എന്നാല്‍, ഒരുവശത്ത് നിലയുറപ്പിച്ച ജയ്സ്വാള്‍ തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ ശൈലിയില്‍ ബാറ്റുവീശി. 159 പന്തുകളില്‍ നിന്ന് 23 ഫോറും ഒരു സിക്‌സുമടക്കം 101 റണ്‍സെടുത്ത ജയ്സ്വാളിനെ സ്റ്റോക്‌സ് തന്നെയാണ് പുറത്താക്കിയത്.
ഗില്‍ - പന്ത് കൂട്ടുകെട്ട്; ഇന്ത്യ ഡ്രൈവിംഗ് സീറ്റില്‍
ജയ്സ്വാള്‍ പുറത്തായ ശേഷം ക്രീസില്‍ ഒന്നിച്ച ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും ഋഷഭ് പന്തും ചേര്‍ന്നാണ് ഇന്ത്യന്‍ ഇന്നിംഗ്സിന്റെ നട്ടെല്ലായത്. ഇരുവരും ചേര്‍ന്ന് നാലാം വിക്കറ്റില്‍ പടുത്തുയര്‍ത്തിയത് 209 റണ്‍സിന്റെ കൂറ്റന്‍ കൂട്ടുകെട്ടാണ്. ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളര്‍മാരെ അനായാസം നേരിട്ട ഈ സഖ്യം ഇന്ത്യന്‍ സ്‌കോര്‍ അതിവേഗം 400 കടത്തി.
ക്യാപ്റ്റന്റെ കളി കെട്ടഴിച്ച ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ 227 പന്തുകളില്‍ നിന്ന് 19 ഫോറും ഒരു സിക്‌സുമടക്കം 147 റണ്‍സെടുത്തു. മറുവശത്ത്, പന്ത് തന്റെ വെടിക്കെട്ട് ശൈലി തുടര്‍ന്നു. 178 പന്തുകളില്‍ നിന്ന് 25 ഫോറും ഒരു സിക്‌സറുമടക്കം 134 റണ്‍സാണ് പന്ത് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. ഈ കൂട്ടുകെട്ട് ഇന്ത്യയെ 430/3 എന്ന സുരക്ഷിതമായ നിലയിലെത്തിച്ചു. ഒന്നാം ദിനം കളി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ 359/3 എന്ന നിലയിലായിരുന്ന ഇന്ത്യ, രണ്ടാം ദിനം വമ്പന്‍ സ്‌കോറിലേക്ക് കുതിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു.
വാലറ്റത്തെ തകര്‍ത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തിരിച്ചുവരവ്
എന്നാല്‍, രണ്ടാം ദിനം കഥ മാറി. ഗില്ലിന്റെ വിക്കറ്റാണ് ഇന്ത്യന്‍ തകര്‍ച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ശുഐബ് ബഷീറിന്റെ പന്തില്‍ ഗില്‍ പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയുടെ വിക്കറ്റുകള്‍ ചീട്ടുകൊട്ടാരം പോലെ വീണു. കരുണ്‍ നായര്‍ (0), രവീന്ദ്ര ജഡേജ (11), ഷാര്‍ദുല്‍ താക്കൂര്‍ (1), ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര (0), പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ (1) എന്നിവര്‍ക്ക് കാര്യമായൊന്നും ചെയ്യാനായില്ല. പന്തിനെ ജോഷ് ടംഗും പുറത്താക്കിയതോടെ ഇന്ത്യന്‍ ചെറുത്തുനില്‍പ്പ് അവസാനിച്ചു.
430/3 എന്ന നിലയില്‍ നിന്ന് 471 റണ്‍സിന് ഇന്ത്യ ഓള്‍ഔട്ടായി. അവസാന 7 വിക്കറ്റുകള്‍ വെറും 41 റണ്‍സ് ചേര്‍ക്കുന്നതിനിടെയാണ് ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമായത്. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് 66 റണ്‍സ് വഴങ്ങി നാല് വിക്കറ്റും, ജോഷ് ടംഗ് 86 റണ്‍സ് വഴങ്ങി നാല് വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി. ഇരുവരുടെയും മികച്ച ബൗളിംഗാണ് ഇന്ത്യയെ 500 കടക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് തടഞ്ഞത്.
ഇന്ത്യ കൂറ്റന്‍ സ്‌കോര്‍ നേടിയെങ്കിലും, അവസാന ഓവറുകളിലെ തകര്‍ച്ച ഇംഗ്ലണ്ടിന് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാനുള്ള നേരിയ അവസരം നല്‍കുന്നുണ്ട്. ഇനി ഇന്ത്യന്‍ ബൗളര്‍മാരുടെ പ്രകടനത്തിലാകും മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിര്‍ണ്ണയിക്കപ്പെടുക.