ഏഴ് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ഒരു ഫീനിക്‌സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ, മലയാളി താരത്തിന്റേത് അവിശ്വസനീയ തിരിച്ചുവരവ്
ഏഴ് നീണ്ട വര്‍ഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മലയാളി താരം കരുണ്‍ നായര്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടെസ്റ്റ് ടീമില്‍ തിരിച്ചെത്തിയതാണ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ടെസ്റ്റ് ടീം പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള്‍ ഉളള ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കാര്യം. ജൂണ്‍ 20-ന് ആരംഭിക്കുന്ന പരമ്പരയില്‍ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളാണ് ഉളളത്.
പരമ്പരയ്ക്കുള്ള 18 അംഗ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിലാണ് 32 വയസ്സുകാരനായ ഈ ബാറ്റ്‌സ്മാന്‍ ഇടം നേടിയത്. ഇത് വ്യക്തിപരമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ടെസ്റ്റ് തന്ത്രങ്ങളിലെ ഒരു വലിയ മാറ്റം കൂടിയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. രോഹിത് ശര്‍മ്മയും വിരാട് കോഹ്ലിയും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്ന് വിരമിച്ച പുതിയ സാഹചര്യത്തില്‍, യുവനിരയ്ക്ക് കരുത്തും അനുഭവസമ്പത്തും പകരാന്‍ കരുണ്‍ നായരുടെ സാന്നിധ്യം നിര്‍ണായകമാകും.
ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ ഉജ്ജ്വല പ്രകടനം
കരുണ്‍ നായരുടെ ടെസ്റ്റ് ടീമിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച പ്രകടനങ്ങളുടെ നേരിട്ടുള്ള ഫലമാണ്. കര്‍ണാടകയ്ക്കായി അവസരങ്ങള്‍ പരിമിതമായിരുന്ന ഒരു കടുപ്പമേറിയ കാലഘട്ടത്തിനുശേഷം, 2023-24 സീസണിന് മുന്നോടിയായി വിദര്‍ഭയിലേക്ക് മാറിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ നിര്‍ണായക വഴിത്തിരിവായി.
വിദര്‍ഭയ്ക്കായുള്ള അരങ്ങേറ്റ സീസണില്‍ 10 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 690 റണ്‍സാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്. തുടര്‍ന്ന്, 2024-25 രഞ്ജി ട്രോഫി സീസണില്‍ ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 54 ശരാശരിയില്‍ 863 റണ്‍സ് നേടി അദ്ദേഹം തന്റെ പ്രകടനം കൂടുതല്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തി. രഞ്ജി ഫൈനലില്‍ കേരളത്തിനെതിരെ നേടിയ സെഞ്ച്വറി വിദര്‍ഭയ്ക്ക് അവരുടെ മൂന്നാം രഞ്ജി ട്രോഫി കിരീടം നേടാന്‍ സഹായിച്ചു.
കരുണ്‍ നായരുടെ മികച്ച ഫോം ഇന്ത്യന്‍ ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ മാത്രം ഒതുങ്ങിയില്ല. 2024 കൗണ്ടി ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിലും അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു, ഏഴ് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 48.70 ശരാശരിയില്‍ 487 റണ്‍സ് നേടി, അതില്‍ ഒരു ഇരട്ട സെഞ്ച്വറിയും (202*) ഉള്‍പ്പെടുന്നു. 'ക്രിക്കറ്റ്, എനിക്കിനി ഒരു അവസരം തരൂ' എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ സോഷ്യല്‍ മീഡിയ പോസ്റ്റ് വൈറലായിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ സെലക്ടര്‍മാര്‍ ആ വാക്കുകള്‍ കേട്ടു എന്നുവേണം കരുതാന്‍.
ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ച്വറിയുടെ പെരുമ
ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയ രണ്ട് ഇന്ത്യന്‍ താരങ്ങളില്‍ ഒരാളായ കരുണ്‍ നായരുടെ മടങ്ങിവരവ് ഇന്ത്യന്‍ മധ്യനിരയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേകതരം നിലവാരം നല്‍കുന്നു. വര്‍ഷങ്ങള്‍ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം, പുതുക്കിയ ലക്ഷ്യബോധത്തോടെയും മികച്ച ഫോമോടെയുമാണ് അദ്ദേഹം ദേശീയ ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നത്.
കരുണ്‍ നായരുടെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ നാള്‍വഴികള്‍:
- 2017: 2017 മാര്‍ച്ചില്‍ ധര്‍മ്മശാലയില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരെയായിരുന്നു ഇന്ത്യക്കായി അവസാന ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചത്. ആറ് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 67 ശരാശരിയില്‍ 374 റണ്‍സ് നേടിയിരുന്നു. 2016-ല്‍ ചെന്നൈയില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നേടിയ 303* റണ്‍സ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടമാണ്.
- 2018-2022: കര്‍ണാടകയ്ക്കായി ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ തുടര്‍ന്നെങ്കിലും സ്ഥിരത കണ്ടെത്താന്‍ ബുദ്ധിമുട്ടി. രഞ്ജി ട്രോഫിയില്‍ മികച്ച പ്രകടനങ്ങള്‍ ഇടയ്ക്കിടെ കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യന്‍ ടീമിലേക്ക് എത്താനായില്ല. ഈ കാലയളവിലാണ് 'ക്രിക്കറ്റ്, എനിക്കിനി ഒരു അവസരം തരൂ' എന്ന സോഷ്യല്‍ മീഡിയ പോസ്റ്റ് ആരാധകരുടെയും സെലക്ടര്‍മാരുടെയും ശ്രദ്ധ നേടിയത്.
- 2023: ആഭ്യന്തര സീസണിനായി കര്‍ണാടകയില്‍ നിന്ന് വിദര്‍ഭയിലേക്ക് മാറി. 10 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 690 റണ്‍സ് നേടി, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ തുടക്കമായിരുന്നു.
- 2024: ഇംഗ്ലീഷ് കൗണ്ടി ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ കളിച്ചു, ഏഴ് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 48.70 ശരാശരിയില്‍ 487 റണ്‍സ് നേടി, അതില്‍ ഒരു ഇരട്ട സെഞ്ച്വറിയും (202*) ഉള്‍പ്പെടുന്നു.
- 2024-25 ആഭ്യന്തര സീസണ്‍: വിദര്‍ഭയുടെ ബാറ്റിംഗ് നിരയുടെ നട്ടെല്ലായി മാറി. ഒമ്പത് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 54 ശരാശരിയില്‍ 863 റണ്‍സ് നേടി. വിദര്‍ഭയ്ക്ക് മൂന്നാം രഞ്ജി ട്രോഫി കിരീടം നേടുന്നതില്‍ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. രഞ്ജി ട്രോഫി ഫൈനലില്‍ കേരളത്തിനെതിരെ നിര്‍ണായക സെഞ്ച്വറി നേടി.
- 2025 ആദ്യ പാദം: ഡല്‍ഹി ക്യാപിറ്റല്‍സിനായി മൂന്ന് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം ഐപിഎല്ലില്‍ തിരിച്ചെത്തി മുംബൈ ഇന്ത്യന്‍സിനെതിരെ 83 റണ്‍സ് നേടി. ഇംഗ്ലണ്ട് ലയണ്‍സിനെതിരായ ഇന്ത്യ എ ടീമില്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു, അവിടെ തന്റെ റെഡ്-ബോള്‍ കഴിവുകള്‍ കൂടുതല്‍ തെളിയിച്ചു.
- 2025 മെയ്: ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിനുള്ള ഇന്ത്യന്‍ ടെസ്റ്റ് ടീമില്‍ ഔദ്യോഗികമായി ഇടംനേടി, ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് പൂര്‍ത്തിയാക്കി.
ഇംഗ്ലണ്ടില്‍, തന്റെ ഐതിഹാസിക ട്രിപ്പിള്‍ സെഞ്ച്വറി നേടിയ അതേ എതിരാളിക്കെതിരെയാണ് അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് ഫോര്‍മാറ്റിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്നത്.
ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യന്‍ ടീം:
- ശുഭ്മാന്‍ ഗില്‍ (ക്യാപ്റ്റന്‍)
- ഋഷഭ് പന്ത് (വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍) (വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍)
- യശസ്വി ജയ്‌സ്വാള്‍
- കെ.എല്‍. രാഹുല്‍
- സായ് സുദര്‍ശന്‍
- അഭിമന്യു ഈശ്വരന്‍
- കരുണ്‍ നായര്‍
- നിതീഷ് കുമാര്‍ റെഡ്ഡി
- രവീന്ദ്ര ജഡേജ
- ധ്രുവ് ജുറേല്‍ (വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍)
- വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍
- ഷാര്‍ദുല്‍ താക്കൂര്‍
- ജസ്പ്രീത് ബുംറ
- മുഹമ്മദ് സിറാജ്
- പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ
- ആകാശ് ദീപ്
- അര്‍ഷ്ദീപ് സിംഗ്
- കുല്‍ദീപ് യാദവ്