ലോഡ്‌സില്‍ തിരിച്ചടിച്ച ഇംഗ്ലണ്ട്, ടെസ്റ്റ് നാടകീയാന്ത്യത്തിലേക്ക്
ക്രിക്കറ്റിന്റെ മക്കയായ ലോര്‍ഡ്സില്‍ അരങ്ങേറുന്ന ഇന്ത്യ-ഇംഗ്ലണ്ട് മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. 193 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരുന്ന ഇന്ത്യ, നാലാം ദിവസം കളി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ നാല് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 58 റണ്‍സ് എന്ന നിലയിലാണ്. അഞ്ചാം ദിനം ജയിക്കാന്‍ ഇന്ത്യക്ക് 135 റണ്‍സ് കൂടി വേണ്ടപ്പോള്‍, ഇംഗ്ലണ്ടിന് വേണ്ടത് ശേഷിക്കുന്ന 6 വിക്കറ്റുകളാണ്. ക്രീസില്‍ പുറത്താവാതെ നില്‍ക്കുന്ന കെ.എല്‍ രാഹുലിലാണ് (33*) ഇന്ത്യന്‍ പ്രതീക്ഷകള്‍. മത്സരം ഒരു ത്രില്ലറിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് ഉറപ്പായതോടെ, അഞ്ചാം ദിനം ഇരു ടീമുകള്‍ക്കും നിര്‍ണായകമാണ്.
ഇരു ടീമുകളും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം: ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സ് കാഴ്ചകള്‍
ടോസ് നേടി ബാറ്റിംഗ് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സില് മികച്ച തുടക്കമായിരുന്നില്ല ലഭിച്ചത്. എന്നാല്‍, ജോ റൂട്ടിന്റെ തകര്‍പ്പന്‍ സെഞ്ചുറിയും (104), മധ്യനിരയില്‍ ജാമി സ്മിത്തും (51), വാലറ്റത്ത് ബ്രൈഡന്‍ കാര്‍സും (56) നടത്തിയ ചെറുത്തുനില്‍പ്പാണ് അവരെ 387 എന്ന മികച്ച സ്‌കോറിലേക്ക് എത്തിച്ചത്. ഇന്ത്യന്‍ ബൗളിംഗില്‍ ജസ്പ്രീത് ബുംറ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി ഇംഗ്ലീഷ് നിരയുടെ നട്ടെല്ലൊടിച്ചു. മുഹമ്മദ് സിറാജും നിതീഷ് കുമാര്‍ റെഡ്ഡിയും രണ്ട് വിക്കറ്റുകള്‍ വീതം നേടി.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യയും അതേ നാണയത്തില്‍ തിരിച്ചടിച്ചു. കെ.എല്‍ രാഹുലിന്റെ ക്ലാസിക് സെഞ്ചുറിയും (100), ഋഷഭ് പന്തിന്റെ വെടിക്കെട്ട് അര്‍ദ്ധസെഞ്ചുറിയും (74) ഇന്ത്യന്‍ ഇന്നിംഗ്സിന് കരുത്തായി. കരുണ്‍ നായര്‍ (40), രവീന്ദ്ര ജഡേജ (72) എന്നിവരുടെ പ്രകടനങ്ങളും നിര്‍ണായകമായി. ഒടുവില്‍, അത്യപൂര്‍വമായൊരു കാഴ്ചയ്ക്ക് ലോര്‍ഡ്സ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഇന്ത്യയുടെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സും 387 റണ്‍സില്‍ അവസാനിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ക്രിസ് വോക്‌സ് മൂന്നും, ജോഫ്ര ആര്‍ച്ചര്‍, ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് എന്നിവര്‍ രണ്ട് വിക്കറ്റുകള്‍ വീതവും വീഴ്ത്തി.
ഇന്ത്യയുടെ തിരിച്ചടി: ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ്
ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സില് ലീഡ് നേടാനാവാതെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സ് ആരംഭിച്ച ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇന്ത്യന്‍ ബൗളര്‍മാര്‍ക്ക് മുന്നില്‍ പിടിച്ചുനില്‍ക്കാനായില്ല. കൃത്യമായ ഇടവേളകളില്‍ വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യ മത്സരത്തില്‍ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. നാല് വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തിയ വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദറാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തകര്‍ത്തത്. ബുംറയും സിറാജും രണ്ട് വിക്കറ്റുകള്‍ വീതം വീഴ്ത്തി മികച്ച പിന്തുണ നല്‍കി. 40 റണ്‍സെടുത്ത ജോ റൂട്ടാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടോപ് സ്‌കോറര്‍. 192 റണ്‍സിന് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പോരാട്ടം അവസാനിച്ചപ്പോള്‍ ഇന്ത്യയുടെ വിജയലക്ഷ്യം 193 റണ്‍സായി നിശ്ചയിക്കപ്പെട്ടു.
പതര്‍ച്ചയോടെ ഇന്ത്യ; പ്രതീക്ഷയായി രാഹുല്‍
ചെറിയ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരാനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യക്ക് തുടക്കം തന്നെ പിഴച്ചു. സ്‌കോര്‍ ബോര്‍ഡില്‍ 5 റണ്‍സുള്ളപ്പോള്‍ ഓപ്പണര്‍ യശസ്വി ജയ്സ്വാളിനെ (0) ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമായി. പിന്നാലെ കരുണ്‍ നായരും (14), ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും (6) പെട്ടെന്ന് മടങ്ങിയതോടെ ഇന്ത്യ പതറി. നൈറ്റ് വാച്ച്മാനായി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചെത്തിയ ആകാശ് ദീപും (1) നിരാശപ്പെടുത്തി. ഒരുവശത്ത് വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴുമ്പോഴും, മറുവശത്ത് ഉറച്ചുനിന്ന കെ.എല്‍ രാഹുലാണ് (47 പന്തില്‍ 33*) നാലാം ദിനം കളി നിര്‍ത്തുമ്പോള്‍ ഇന്ത്യക്ക് ആശ്വാസം പകരുന്നത്. 17.4 ഓവറില്‍ 58/4 എന്ന നിലയിലാണ് ഇന്ത്യ. ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ബ്രൈഡന്‍ കാര്‍സ് രണ്ടും, ജോഫ്ര ആര്‍ച്ചര്‍, ബെന്‍ സ്റ്റോക്‌സ് എന്നിവര്‍ ഓരോ വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി.
അഞ്ചാം ദിവസം ഋഷഭ് പന്ത്, രവീന്ദ്ര ജഡേജ തുടങ്ങിയ ബാറ്റര്‍മാര്‍ വരാനിരിക്കെ, രാഹുലിന്റെ പ്രകടനം ഇന്ത്യക്ക് നിര്‍ണായകമാകും. അതേസമയം, പുതിയ പന്തില്‍ ഏതാനും വിക്കറ്റുകള്‍ കൂടി വീഴ്ത്തി മത്സരം തങ്ങളുടെ വരുതിയിലാക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഇംഗ്ലണ്ട്. ലോര്‍ഡ്സില്‍ ഒരു ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിനാണ് കളമൊരുങ്ങിയിരിക്കുന്നത്.