സീനിയേഴ്‌സ് എല്ലാം മടങ്ങി, ഇതൊരു സുവര്‍ണ്ണാവസരം, യുവനിരക്ക് ഗംഭീറിന്റെ ആദ്യ സന്ദേശം
ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ പുതിയ യുഗത്തിന് ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ തുടക്കമാകുമ്പോള്‍, നായകന് ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിനും സംഘത്തിനും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികള്‍ ചെറുതല്ല. വിരാട് കോലി, രോഹിത് ശര്‍മ്മ, രവിചന്ദ്രന്‍ അശ്വിന്‍ തുടങ്ങിയ അതികായരുടെ വിരമിക്കലിന് ശേഷമുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ പ്രധാന പര്യടനമാണിത്.
ഇംഗ്ലണ്ടിലെ കടുപ്പമേറിയ സാഹചര്യങ്ങളില്‍ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്ക് ടീം ഒരുങ്ങുമ്പോള്‍, ഇന്ത്യന്‍ ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമില്‍ പുതിയ മുഖ്യ പരിശീലകന്‍ ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ വാക്കുകള്‍ മുഴങ്ങുകയാണ്. ടീമിന് മുന്നിലുള്ളത് രണ്ട് വഴികളാണെന്നും, അതില്‍ ഏത് തിരഞ്ഞെടുക്കണമെന്നും കളിക്കാര്‍ക്ക് വ്യക്തമായ സന്ദേശം നല്‍കിയിരിക്കുകയാണ് ഗംഭീര്‍.
ഗംഭീറിന്റെ പ്രചോദനാത്മകമായ വാക്കുകള്‍
ബിസിസിഐ പങ്കുവെച്ച വീഡിയോയിലൂടെയാണ് ഗംഭീറിന്റെ വാക്കുകള്‍ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം കേട്ടത്. ടീം ഹഡിലില്‍ കളിക്കാരോട് സംസാരിക്കവെ, ഗംഭീര്‍ യാഥാര്‍ഥ്യങ്ങളെ അതേപടി അവതരിപ്പിച്ചു.
'ഈ സാഹചര്യത്തെ നമുക്ക് രണ്ട് രീതിയില്‍ നോക്കിക്കാണാം. ഒന്ന്, നമ്മുടെ ഏറ്റവും അനുഭവസമ്പന്നരായ മൂന്ന് കളിക്കാര്‍ (കോലി, രോഹിത്, അശ്വിന്‍) ടീമിലില്ല എന്ന യാഥാര്‍ഥ്യത്തെ ഓര്‍ത്ത് നിരാശപ്പെടാം. അല്ലെങ്കില്‍, രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി സവിശേഷമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനുള്ള സുവര്‍ണ്ണാവസരമായി ഇതിനെ കാണാം,' ഗംഭീര്‍ പറഞ്ഞു.
കളിക്കാരുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി അദ്ദേഹം തുടര്‍ന്നു, 'ഞാന്‍ ഈ ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് നോക്കുമ്പോള്‍, എനിക്ക് കാണാന്‍ കഴിയുന്നത് വിശപ്പും അഭിനിവേശവും എന്തെങ്കിലും നേടാനുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹവുമാണ്. നമ്മള്‍ ത്യാഗങ്ങള്‍ സഹിക്കാന്‍ തയ്യാറായാല്‍, നമ്മുടെ കംഫര്‍ട്ട് സോണുകളില്‍ നിന്ന് പുറത്തുവന്നാല്‍, ഓരോ ദിവസവും പോരാടാന്‍ തുടങ്ങിയാല്‍, അല്ല, ഓരോ സെഷനിലും, ഓരോ മണിക്കൂറിലും, ഓരോ പന്തിലും നമ്മള്‍ പോരാടുകയാണെങ്കില്‍, ഈ പര്യടനം നമുക്ക് അവിസ്മരണീയമാക്കാം. രാജ്യത്തിന് വേണ്ടി കളിക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ വലിയൊരു ബഹുമതിയില്ല. അത് ആസ്വദിച്ച് കളിക്കാന്‍ നമുക്ക് ഇന്ന് മുതല്‍ തന്നെ തുടങ്ങാം,' ഗംഭീര്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
അപ്രതീക്ഷിത വിരമിക്കലുകള്‍ സൃഷ്ടിച്ച വിടവ്
ഇന്ത്യന്‍ പ്രീമിയര്‍ ലീഗ് (ഐപിഎല്‍) 2025 സീസണിന്റെ മധ്യത്തില്‍, ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിനുള്ള ടീമിനെ അജിത് അഗാര്‍ക്കറുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സെലക്ഷന്‍ കമ്മിറ്റി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് മുന്‍പായിരുന്നു വിരാട് കോലിയും രോഹിത് ശര്‍മ്മയും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍ നിന്ന് വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായ ഈ തീരുമാനം ആരാധകരെയും ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെയും ഒരുപോലെ ഞെട്ടിച്ചു. ഇത്തരമൊരു തീരുമാനത്തിലേക്ക് അവരെ നയിച്ച ബിസിസിഐയുടെയും സെലക്ടര്‍മാരുടെയും ആശയവിനിമയം എന്തായിരുന്നുവെന്ന് ഇതുവരെ വ്യക്തമല്ല.
മറുവശത്ത്, രവിചന്ദ്രന്‍ അശ്വിന്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലെ എല്ലാ ഫോര്‍മാറ്റുകളില്‍ നിന്നും വിടവാങ്ങിയത് ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ പര്യടനത്തിനിടെയായിരുന്നു. ടെസ്റ്റ് ടീമില്‍ തന്റെ സ്ഥാനം ഇനി ഉറപ്പില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് അശ്വിനെ ഈ തീരുമാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. പതിറ്റാണ്ടിലേറെ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ നെടുംതൂണുകളായിരുന്ന ഈ മൂന്ന് താരങ്ങളുടെ അഭാവം ടീമില്‍ വലിയൊരു വിടവാണ് സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുന്നത്.
പുതിയ നായകന് കീഴില്‍ യുവനിരക്ക് മുന്നിലുള്ള അവസരം
ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പിച്ചുകള്‍ ഇന്ത്യന്‍ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തില്‍ നിന്നുള്ള ടീമുകള്‍ക്ക് എന്നും കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നാല്‍ ഇത്തവണ, അനുഭവസമ്പന്നരായ താരങ്ങളുടെ അഭാവം ആ വെല്ലുവിളിയുടെ ആഴം വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ വാക്കുകള്‍ പ്രസക്തമാകുന്നത്. പ്രശ്‌നങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതിന് പകരം അവസരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം യുവനിരയോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നത്.
നായകന് ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിനും, യശസ്വി ജയ്സ്വാള്‍, സര്‍ഫറാസ് ഖാന്‍, ധ്രുവ് ജുറെല്‍ തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങള്‍ക്കും തങ്ങളുടെ കഴിവ് ലോകത്തിന് മുന്നില്‍ തെളിയിക്കാനും ടീമില്‍ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനുമുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച അവസരമാണിത്. ഗംഭീറിനെപ്പോലെ കണിശക്കാരനും പോരാട്ടവീര്യവുമുള്ള ഒരു പരിശീലകന്റെ കീഴില്‍, ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഒരു പുതിയ അധ്യായം എഴുതാനാണ് ഈ യുവനിര ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ ഇറങ്ങുന്നത്. പ്രതിസന്ധികളെ അവസരങ്ങളാക്കി മാറ്റാനുള്ള ഗംഭീറിന്റെ ആഹ്വാനം യുവതാരങ്ങള്‍ എങ്ങനെ ഏറ്റെടുക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ഈ പരമ്പരയുടെ ഭാവി.