അയാളെ ടീം ഇന്ത്യ വിശ്വസിച്ചില്ല, അഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ ഹീറോ കളി അവസാനിപ്പിച്ചു
അഹമ്മദാബാദ്: ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റിലെ ഇതിഹാസ താരവും ഇന്ത്യന്‍ എ ടീമിന്റെ നായകനുമായിരുന്ന പ്രിയങ്ക് പാഞ്ചല്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ എല്ലാ ഫോര്‍മാറ്റുകളില്‍ നിന്നും വിരമിച്ചു. 35-കാരനായ പാഞ്ചല്‍ തന്റെ വിരമിക്കല്‍ തീരുമാനം ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷനെ അറിയിക്കുകയായിരുന്നു.
2016-17 സീസണില്‍ ഗുജറാത്തിന് ആദ്യ രഞ്ജി ട്രോഫി കിരീടം നേടിക്കൊടുക്കുന്നതില്‍ നിര്‍ണായക പങ്ക് വഹിച്ച താരമാണ് പ്രിയങ്ക് പാഞ്ചല്‍. ഇന്ത്യന്‍ ടീമിനായി കളിക്കാന്‍ കഴിയാതെ പോയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഒരു ദുഃഖമായി അവശേഷിക്കുന്നു.
ഒരു മികച്ച കരിയറിന്റെ വിരാമം
127 ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 8,856 റണ്‍സ് നേടിയാണ് പാഞ്ചല്‍ കരിയര്‍ അവസാനിപ്പിച്ചത്. ഇതില്‍ 29 സെഞ്ച്വറികളും 34 അര്‍ദ്ധ സെഞ്ച്വറികളും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. പുറത്താകാതെ നേടിയ 314 റണ്‍സാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന സ്‌കോര്‍.
ഗുജറാത്തിനുവേണ്ടി 99 രഞ്ജി ട്രോഫി മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ച പാഞ്ചല്‍, ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റില്‍ ഗുജറാത്തിന്റെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച റണ്‍വേട്ടക്കാരില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്. പാര്‍ഥിവ് പട്ടേലിന്റെ 7011 റണ്‍സ് എന്ന റെക്കോര്‍ഡിന് വെറും 19 റണ്‍സ് മാത്രം പിന്നിലാണ് പാഞ്ചല്‍ തന്റെ കരിയര്‍ അവസാനിപ്പിച്ചത്.
പാഞ്ചലിന്റെ അവസാന മത്സരം കേരളത്തിനെതിരായ രഞ്ജി ട്രോഫി സെമിഫൈനല്‍ ആയിരുന്നു. ആ മത്സരത്തില്‍ ഗുജറാത്ത് രണ്ട് റണ്‍സിന്റെ നേരിയ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്‌സ് ലീഡിന് പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ആ മത്സരത്തില്‍ പാഞ്ചല്‍ 148 റണ്‍സിന്റെ തകര്‍പ്പന്‍ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിരുന്നു.
ഇന്ത്യന്‍ ടീം പ്രവേശനത്തിന്റെ വക്കില്‍
ഇന്ത്യന്‍ ടീമിലേക്ക് എത്താന്‍ പാഞ്ചല്‍ പലപ്പോഴും അടുത്തെത്തിയിരുന്നു. 2021 ഡിസംബറില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ മൂന്ന് മത്സര ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ പരിക്കേറ്റ രോഹിത് ശര്‍മ്മയ്ക്ക് പകരക്കാരനായി അദ്ദേഹത്തെ ടീമില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിരുന്നു. കൂടാതെ, 2022 ഫെബ്രുവരിയില്‍ ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ രണ്ട് മത്സര ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലും പാഞ്ചല്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക എ ടീമിനെതിരെ ബ്ലോംഫോണ്ടൈനില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ നേടിയ 96 റണ്‍സ് സെലക്ടര്‍മാരുടെ പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു. എന്നാല്‍ നിര്‍ഭാഗ്യവശാല്‍, ഈ അവസരങ്ങളിലൊന്നും അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്ത്യന്‍ കുപ്പായം അണിയാന്‍ സാധിച്ചില്ല.
ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റിലെ നട്ടെല്ല്
പാഞ്ചല്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചപ്പോള്‍ ഗുജറാത്ത് രഞ്ജി പരിശീലകനായിരുന്ന ഹിതേഷ് മജ്മുദാര്‍ ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യയോട് സംസാരിക്കവെ പാഞ്ചലിനെ പ്രശംസിച്ചു. 'ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാന്‍ കഴിയാതെ പോയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിര്‍ഭാഗ്യമാണ്. 2016-17 ലെ രഞ്ജി ട്രോഫി വിജയത്തിലും 2013-14 ലെ ആഭ്യന്തര ടി20 മത്സരങ്ങളിലും അദ്ദേഹം മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു. ഗുജറാത്ത് ബാറ്റിംഗിന്റെ നട്ടെല്ലായിരുന്നു അദ്ദേഹം,' മജ്മുദാര്‍ പറഞ്ഞു.
ഒരു നീണ്ടതും സമ്പന്നവുമായ കരിയറിനാണ് പ്രിയങ്ക് പാഞ്ചല്‍ വിരാമമിട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യന്‍ ടീമില്‍ ഇടം നേടാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ച പ്രകടനങ്ങള്‍ എന്നും ഓര്‍മ്മിക്കപ്പെടും. ഗുജറാത്ത് ക്രിക്കറ്റിന് അദ്ദേഹം നല്‍കിയ സംഭാവനകള്‍ നിസ്തുലമാണ്.