ദൗര്‍ഭാഗ്യത്തിന്റെ കാലം കഴിഞ്ഞു, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ വസന്തം; ഓസീസിനെ തകര്‍ത്ത് പ്രോട്ടീസിന് കന്നി ടെസ്റ്റ് കിരീടം
ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഈറ്റില്ലമായ ലോര്‍ഡ്‌സില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ആധിപത്യം അവസാനിപ്പിച്ച് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ആവേശം അവസാന ഓവര്‍ വരെ നീണ്ട ഫൈനലില്‍, കരുത്തരായ ഓസീസിനെ അഞ്ച് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് തെംബ ബാവുമയും സംഘവും ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റ് കിരീടത്തില്‍ മുത്തമിട്ടത്. എയ്ഡന്‍ മാര്‍ക്രമിന്റെ ഐതിഹാസിക സെഞ്ചുറിയാണ് (136) ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ അവിസ്മരണീയ വിജയത്തിന് ചുക്കാന്‍ പിടിച്ചത്. നീണ്ട 27 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷമാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഒരു ഐസിസി കിരീടം നേടിയത്.
മാര്‍ക്രമിന്റെ ബാറ്റില്‍ വിരിഞ്ഞ ചരിത്രം
282 റണ്‍സ് എന്ന വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ വിജയലക്ഷ്യം നാലാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. സ്‌കോര്‍ 9-ല്‍ നില്‍ക്കെ ഓപ്പണര്‍ റയാന്‍ റിക്കെല്‍ട്ടനെ (6) നഷ്ടമായതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക പതറുമോ എന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും, ക്രീസിലെത്തിയ എയ്ഡന്‍ മാര്‍ക്രം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ രക്ഷകനാവുകയായിരുന്നു. വിയാന്‍ മള്‍ഡറുമായി (27) ചേര്‍ന്ന് ഇന്നിംഗ്‌സ് കെട്ടിപ്പടുത്ത മാര്‍ക്രം, പിന്നീട് നായകന്‍ തെംബ ബാവുമയെ (66) കൂട്ടുപിടിച്ച് മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും നിര്‍ണായകമായ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയര്‍ത്തി.
ഓസീസ് ബൗളര്‍മാരെ ക്ഷമയോടെയും കൃത്യതയോടെയും നേരിട്ട ഇരുവരും ചേര്‍ന്ന് മൂന്നാം വിക്കറ്റില്‍ 147 റണ്‍സാണ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തത്. ഈ കൂട്ടുകെട്ട് മത്സരത്തില്‍ നിന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയെ പൂര്‍ണ്ണമായി പുറത്താക്കി. ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ പൂജ്യത്തിന് പുറത്തായതിന്റെ പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്ത മാര്‍ക്രം, 207 പന്തില്‍ 14 ബൗണ്ടറികളോടെ 136 റണ്‍സ് നേടി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ വിജയത്തിന്റെ ശില്പിയായി. വിജയത്തിന് 65 റണ്‍സ് അകലെ ബാവുമയും, പിന്നീട് സ്റ്റബ്ബസും (8) മാര്‍ക്രമും പുറത്തായത് ചെറിയ ആശങ്ക പടര്‍ത്തിയെങ്കിലും, ഡേവിഡ് ബെഡിംഗ്ഹാം (21), കൈല്‍ വെറൈന്‍ (4) എന്നിവര്‍ ചേര്‍ന്ന് വിജയറണ്‍ കുറിച്ചു.
മത്സരത്തിലെ നാഴികക്കല്ലുകള്‍
ടോസ് നേടി ഓസ്‌ട്രേലിയയെ ബാറ്റിംഗിനയച്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ തീരുമാനം ശരിവെച്ച് കഗിസോ റബാഡ തീ തുപ്പിയപ്പോള്‍ ഓസീസ് ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ 212 റണ്‍സിന് കൂടാരം കയറി. റബാഡ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തി. സ്റ്റീവന്‍ സ്മിത്തും (66), ബ്യൂ വെബ്സ്റ്ററും (72) പൊരുതിയെങ്കിലും കൂറ്റന്‍ സ്‌കോര്‍ നേടുന്നതില്‍ നിന്നും ഓസീസിനെ തടയാന്‍ പ്രോട്ടീസിനായി.
എന്നാല്‍, ഓസീസ് നായകന്‍ പാറ്റ് കമ്മിന്‍സിന്റെ ബൗളിംഗ് പ്രകടനത്തിന് മുന്നില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ തകര്‍ന്നടിഞ്ഞു. വെറും 28 റണ്‍സ് വഴങ്ങി 6 വിക്കറ്റുകള്‍ വീഴ്ത്തിയ കമ്മിന്‍സിന്റെ മികവില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 138 റണ്‍സിന് പുറത്തായി. 74 റണ്‍സിന്റെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്‌സ് ലീഡ് ഓസ്ട്രേലിയക്ക് മത്സരത്തില്‍ വ്യക്തമായ മുന്‍തൂക്കം നല്‍കി.
രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ വീണ്ടും റബാഡയും (4/59), എന്‍ഗിഡിയും (3/38) തിളങ്ങിയപ്പോള്‍ ഓസീസ് 207 റണ്‍സിന് ഓള്‍ ഔട്ടായി. വാലറ്റത്ത് മിച്ചല്‍ സ്റ്റാര്‍ക്ക് നേടിയ 58 റണ്‍സാണ് ഓസീസ് ലീഡ് 281 റണ്‍സായി ഉയര്‍ത്തിയത്.
വീരനായകര്‍
രണ്ട് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിലുമായി 9 വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ കഗിസോ റബാഡ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ വിജയത്തിലെ പ്രധാന താരമായപ്പോള്‍, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്‌സില്‍ സെഞ്ചുറിയുമായി ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച എയ്ഡന്‍ മാര്‍ക്രം ഫൈനലിലെ ഹീറോ ആയി മാറി. ഓസ്‌ട്രേലിയക്കായി പാറ്റ് കമ്മിന്‍സ് 7 വിക്കറ്റുമായി പൊരുതിയെങ്കിലും സഹതാരങ്ങളില്‍ നിന്ന് വേണ്ടത്ര പിന്തുണ ലഭിച്ചില്ല. ഈ വിജയത്തോടെ 27 വര്‍ഷത്തെ ഐസിസി കിരീടത്തിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പിനും ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഭാഗികമായി വിരാമമിട്ടു.