നിര്‍ണ്ണായക നീക്കവുമായി കിവീസ്, അവിശ്വസനീയ പരിശീലകനെ റാഞ്ചി
ന്യൂസിലന്‍ഡ് പുരുഷ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ പുതിയ മുഖ്യ പരിശീലകനായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ കോച്ച് റോബ് വാള്‍ട്ടറെ നിയമിച്ചു. ഗാരി സ്റ്റെഡിന്റെ പിന്‍ഗാമിയായി എത്തുന്ന വാള്‍ട്ടര്‍, ടീമിന്റെ ടെസ്റ്റ്, ഏകദിന, ടി20 എന്നീ മൂന്ന് ഫോര്‍മാറ്റുകളിലും പരിശീലകനായി പ്രവര്‍ത്തിക്കും. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ ടീമിനൊപ്പമുള്ള വിജയകരമായ കരിയറിന് ശേഷമാണ് വാള്‍ട്ടറുടെ പുതിയ നിയമനം.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ ടീമിനൊപ്പമുള്ള മികച്ച പ്രകടനം
2023 ജനുവരി മുതല്‍ ഈ വര്‍ഷം ഏപ്രില്‍ വരെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ ഏകദിന, ടി20 ടീമുകളുടെ പരിശീലകനായിരുന്നു 49 കാരനായ റോബ് വാള്‍ട്ടര്‍. അദ്ദേഹത്തിന് കീഴില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ ടീം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. 2023-ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പില്‍ ടീമിനെ സെമിഫൈനല്‍ വരെ എത്തിക്കാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു. തുടര്‍ന്ന് ഈ വര്‍ഷം നടന്ന ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫിയിലും ടീം സെമി ഫൈനലില്‍ പ്രവേശിച്ചിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം നടന്ന ടി20 ലോകകപ്പില്‍ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ ഫൈനലിലെത്തിച്ചതും വാള്‍ട്ടറുടെ പരിശീലന മികവിന്റെ ഉദാഹരണമാണ്.
ന്യൂസിലന്‍ഡുമായി നേരത്തെയുള്ള ബന്ധം
റോബ് വാള്‍ട്ടര്‍ക്ക് ന്യൂസിലന്‍ഡ് ക്രിക്കറ്റുമായി നേരത്തെ തന്നെ അടുത്ത ബന്ധമുണ്ട്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ ദേശീയ ടീമിന്റെ പരിശീലകനാകുന്നതിന് മുന്‍പ് അദ്ദേഹം അഞ്ച് വര്‍ഷത്തോളം ന്യൂസിലന്‍ഡിലെ ആഭ്യന്തര ടീമായ ഒട്ടാഗോയുടെ പരിശീലകനായിരുന്നു. കൂടാതെ, സെന്‍ട്രല്‍ ഡിസ്ട്രിക്ട്‌സ് അസോസിയേഷനിലും അദ്ദേഹം പരിശീലകനായി പ്രവര്‍ത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ന്യൂസിലന്‍ഡിലെ ക്രിക്കറ്റ് സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും കളിക്കാരെക്കുറിച്ചുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അറിവ് ടീമിന് മുതല്‍ക്കൂട്ടാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍.
ഗാരി സ്റ്റെഡിന്റെ പടിയിറക്കം
2018 മുതല്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡ് ടീമിന്റെ എല്ലാ ഫോര്‍മാറ്റുകളിലെയും മുഖ്യ പരിശീലകനായിരുന്നു ഗാരി സ്റ്റെഡ്. അദ്ദേഹത്തിന് കീഴിലാണ് ന്യൂസിലന്‍ഡ് പ്രഥമ ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് കിരീടം നേടിയത്. എന്നാല്‍, പരിമിത ഓവര്‍ ഫോര്‍മാറ്റുകളില്‍ നിന്ന് സ്ഥാനമൊഴിയാനും ടെസ്റ്റ് ടീമിന്റെ പരിശീലകനായി തുടരാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് സ്റ്റെഡ് ഈ വര്‍ഷം മാര്‍ച്ചില്‍ അറിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ മൂന്ന് ഫോര്‍മാറ്റുകളിലും പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ കഴിയുന്ന ഒരു പരിശീലകനെയാണ് തങ്ങള്‍ക്ക് ആവശ്യമെന്ന് ന്യൂസിലന്‍ഡ് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്‍ഡ് വ്യക്തമാക്കിയതോടെ സ്റ്റെഡിന്റെ സ്ഥാനചലനം ഉറപ്പായി. ഇതോടെയാണ് പുതിയ പരിശീലകനായുള്ള തിരച്ചില്‍ ബോര്‍ഡ് ആരംഭിച്ചത്.
പുതിയ വെല്ലുവിളികള്‍ ഏറ്റെടുക്കാന്‍ തയ്യാര്‍
പുതിയ നിയമനത്തില്‍ റോബ് വാള്‍ട്ടര്‍ ആവേശത്തിലാണ്. 'ഇത്രയും കഴിവുള്ള ഒരു കൂട്ടം കളിക്കാര്‍ക്കും സപ്പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാഫിനുമൊപ്പം പ്രവര്‍ത്തിക്കാന്‍ ലഭിക്കുന്ന അവസരം വളരെ വലുതാണ്. നിരവധി ആഗോള ടൂര്‍ണമെന്റുകളും ഉഭയകക്ഷി പരമ്പരകളും വരാനിരിക്കുന്ന ഈ കാലഘട്ടം ഏറെ നിര്‍ണായകമാണ്. എത്രയും പെട്ടെന്ന് ടീമിനൊപ്പം ചേരാന്‍ ഞാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇത് ആവേശകരവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ ഒരു വലിയ അവസരമാണ്,' വാള്‍ട്ടര്‍ പറഞ്ഞു.
ഗാരി സ്റ്റെഡിന് പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്താന്‍ ന്യൂസിലന്‍ഡ് ക്രിക്കറ്റ് തീരുമാനിച്ചപ്പോള്‍ തന്നെ അവരുടെ പരിഗണനയിലുണ്ടായിരുന്ന പ്രധാന പേരുകളിലൊന്നായിരുന്നു റോബ് വാള്‍ട്ടറുടേത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുഭവസമ്പത്തും വിജയകരമായ ട്രാക്ക് റെക്കോര്‍ഡും കിവീസ് ക്രിക്കറ്റിന് പുതിയൊരു ദിശാബോധം നല്‍കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ലോകം.