രോഹിത്ത് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോയിരുന്നെങ്കില്‍ ശരാശരി 30ലേക്ക് താണേനെ, ആഞ്ഞടിച്ച് ഇന്ത്യന്‍ താരം
ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിലെ രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളായ രോഹിത് ശര്‍മ്മയെയും വിരാട് കോഹ്ലിയെയും ഒരുമിച്ച് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് പതിവാണ്. ആരാധകരും ക്രിക്കറ്റ് പണ്ഡിതരും 'റോക്കോ' (ROKO) എന്ന ചുരുക്കപ്പേരില്‍ ഇരുവരെയും ഒരുപോലെ വാഴ്ത്താറുണ്ട്. എന്നാല്‍, ഈ താരതമ്യത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില്‍, ശക്തമായി എതിര്‍ത്തുകൊണ്ട് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ് മുന്‍ ഇന്ത്യന്‍ താരവും പ്രമുഖ കമന്റേറ്ററുമായ സഞ്ജയ് മഞ്ജരേക്കര്‍. രോഹിത് ശര്‍മ്മ ഒരു ശരാശരി റെഡ്-ബോള്‍ ക്രിക്കറ്റര്‍ മാത്രമാണെന്നും വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ നിലവാരത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ ഉയര്‍ത്തരുതെന്നും മഞ്ജരേക്കര്‍ തുറന്നടിച്ചു.
ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് തുടക്കമിട്ട ഗില്ലിന്റെ പ്രസ്താവന
ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ രോഹിത് ശര്‍മ്മയുടെയും വിരാട് കോഹ്ലിയുടെയും അഭാവം ടീമിന് സമ്മര്‍ദ്ദമുണ്ടാക്കില്ലെന്ന പുതിയ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിന്റെ പ്രസ്താവനയാണ് മഞ്ജരേക്കറെ പ്രകോപിപ്പിച്ചത്. ഈ പ്രസ്താവനയല്ല, മറിച്ച് രോഹിത്തിനെയും കോഹ്ലിയെയും ഒരേപോലെ കാണുന്ന പ്രവണതയാണ് തന്നെ അലട്ടുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
'ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിന്റെ പ്രസ്താവന എന്റെ മനസ്സില്‍ കുറച്ചുകാലമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു ചിന്തയെ ഉണര്‍ത്തി. രോഹിത്തിനെയും കോഹ്ലിയെയും ഒരുമിച്ച് ചേര്‍ക്കുന്ന ആ പ്രവണത ശരിയല്ല. വൈറ്റ്-ബോള്‍ ക്രിക്കറ്റില്‍ ഒരുപക്ഷേ അവര്‍ താരതമ്യം അര്‍ഹിക്കുന്ന കളിക്കാര്‍ ആയിരിക്കാം, അവിടെയും ചില വാദങ്ങളുണ്ട്. പക്ഷെ അത് പിന്നീട് ചര്‍ച്ച ചെയ്യാം,' മഞ്ജരേക്കര്‍ പറഞ്ഞു.
ടെസ്റ്റില്‍ താരതമ്യമില്ല, കണക്കുകള്‍ സംസാരിക്കുന്നു
റെഡ്-ബോള്‍ ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് വരുമ്പോള്‍ ഇരുവരും തമ്മില്‍ ഒരു താരതമ്യവുമില്ലെന്ന് മഞ്ജരേക്കര്‍ തറപ്പിച്ചു പറയുന്നു. 'ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ കാര്യം വരുമ്പോള്‍, അവര്‍ക്കിടയില്‍ ഒരു താരതമ്യവുമില്ല. ഞാനൊരിക്കലും അവരെ ഒരേ ബ്രാക്കറ്റില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തില്ല. നിങ്ങള്‍ എന്റെ വാക്ക് മാത്രം വിശ്വസിക്കേണ്ട, അതിന് ചില കണക്കുകള്‍ ഞാന്‍ നല്‍കാം,' അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.
ഒരു ടെസ്റ്റ് ബാറ്ററുടെ യഥാര്‍ത്ഥ കഴിവ് അളക്കുന്ന സേനാ (SENA - സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക, ഇംഗ്ലണ്ട്, ന്യൂസിലാന്‍ഡ്, ഓസ്ട്രേലിയ) രാജ്യങ്ങളിലെ പ്രകടനമാണ് മഞ്ജരേക്കര്‍ തെളിവായി നിരത്തുന്നത്.
- വിരാട് കോഹ്ലി: സേനാ രാജ്യങ്ങളില്‍ 12 ടെസ്റ്റ് സെഞ്ചുറികള്‍ നേടിയിട്ടുണ്ട്.
- രോഹിത് ശര്‍മ്മ: സേനാ രാജ്യങ്ങളില്‍ 100-ല്‍ അധികം ഇന്നിംഗ്സുകള്‍ കളിച്ചിട്ടും ആകെ ഒരു സെഞ്ചുറി മാത്രമാണ് നേടിയത് (2021-ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഓവലില്‍).
ഈ കണക്കുകള്‍ ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള വലിയ അന്തരമാണ് കാണിക്കുന്നതെന്ന് മഞ്ജരേക്കര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
'രോഹിത് ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ പോയിരുന്നെങ്കില്‍ ശരാശരി 30-ലേക്ക് താഴും'
മഞ്ജരേക്കര്‍ തന്റെ വാദങ്ങള്‍ നിര്‍ത്തുന്നത് രോഹിത്തിനെതിരായ ഒരു പ്രവചനത്തോടെയാണ്. നിലവില്‍ 40 ശരാശരിയുള്ള രോഹിത് ശര്‍മ്മ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനത്തിന് പോയിരുന്നുവെങ്കില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരാശരി 30-കളിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തുമായിരുന്നുവെന്ന് മഞ്ജരേക്കര്‍ പറയുന്നു. 'അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ശരാശരി 40 ആണ്. അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോയിരുന്നെങ്കില്‍ അത് 30-കളിലേക്ക് താഴുമായിരുന്നു എന്ന് പറയാന്‍ ഞാന്‍ ധൈര്യപ്പെടുന്നു. ഉറപ്പിച്ചു പറയാന്‍ കഴിയില്ല, പക്ഷെ അതെന്റെ പഠിച്ചുള്ള ഊഹമാണ് (educated guess).'
രോഹിത് ശര്‍മ്മയെ ഒരു ശരാശരി ടെസ്റ്റ് കളിക്കാരനായി മാത്രം കണ്ട്, വിരാട് കോഹ്ലിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് നിര്‍ത്തണമെന്ന ശക്തമായ ആഹ്വാനത്തോടെയാണ് മഞ്ജരേക്കര്‍ തന്റെ വാക്കുകള്‍ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ കടുത്ത പ്രസ്താവനകള്‍ ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകര്‍ക്കിടയില്‍ വലിയ ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്.